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Restauration des décors intérieurs - Cathédrale St Etienne de Chalons en Champagne

Maîtrise d'Ouvrage : DRAC Champagne Ardenne

Maîtrise d'Oeuvre : Monsieur François Chatillon (Architecte en Chef des Monuments Historiques)

Délais du chantier : 7 mois

Début des travaux : avril 2008

La restauration initiale des voûtes de la cathédrale de Chalons en Champagne prévoyait l'application d'un badigeon uniforme sur l'ensemble des voûtes. Avant restitution, une inspection des vestiges de polychromie a permis de mettre en valeur deux types de décors particulièrement significatifs de cette cathédrale. Les voûtes et l'ensemble des parements comportaient un décor de faux-joints blancs sur fond ocre. Les clés de voûtes comportaient un décor polychrome très riche. La nef de la cathédrale a été construite en cinq siècles avec une architecture uniforme, du XIIIème jusqu'au XVIIème. Le décor intérieur conservait également cette continuité. Ainsi, à chaque nouvelle travée, le décor initial du XIIIème siècle était réemployé pour les siècles suivants. Lors de la restauration des voûtes, nous avons restauré les vestiges de ces faux joints blancs sur fond ocre. Des restitutions ont été réalisées sur les éléments de modénatures afin d'évoquer le décor initial en évitant le faux historique. Les clés de voûtes de la cathédrale comportaient des décors polychromes recouverts au XIXème siècle par un badigeon ocré. Nous avons réalisé un dégagement complet du badigeon, consolidé et restauré les culots. Des restitutions ont été réalisées au trattegio sur les zones figuratives. Les réhauts initialement dorés à la feuille ont été restitués. Cette dorure s'est révélée particulièrement importante pour souligner les reliefs sculptés pour l'œil de l'observateur placé 28 mètres plus bas dans la nef. Nous avons observé une continuité dans les teintes employées du XIIIème jusqu'au XVIIème siècles, mais une variation dans le traitement du décor sculpté. Cette progression est à mettre en parallèle avec la continuité de l'architecture et la progression de l'ensemble des chapiteaux sculptés de la nef.