Etudes techniques

Maîtrise d'Ouvrage :

Maîtrise d'Oeuvre :

Date : juin 2008

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Le portail nord de la cathédrale de Bourges comporte une riche polychromie dont la présence sur le tympan et les voussures est due à l’environnement préservé du porche. La dernière strate visible avant intervention était un blanc de propreté datant du XVIIIème siècle qui masquait la polychromie originelle. Les nombreuses études préalables ont alors négligé la polychromie et se sont penchées sur les remaniements du portail et les liens de parenté plastique et formelle avec d’autres portails contemporains.

Lors de la première étape de restauration au cours de laquelle nous avons réalisé un dépoussiérage sous aspiration contrôlée, la richesse de la polychromie est rapidement apparue. Ce portail s’avérait être l’un des rares témoins du début de l’ère gothique vierge de toute restauration. Nous avons réalisé une étude préalable de l’ensemble des polychromes de ce portail.

Constituant les dernières reliques d’une technique complexe, chacune des ces traces de polychromie se doit d’être documentée, étudiée et comparée avec le matériel d’autres façades ; la connaissance de l’historique de la polychromie étant devenue l’une des priorités de ce chantier.

Phase 1 : nettoyage primaire

Nous avons pratiqué un dépoussiérage sous aspiration contrôlée et sous une source de lumière proche afin de faciliter la reconnaissance des différentes strates sous jacentes à la poussière emmagasinée sur le tympan et les voussures.

Phase 2 : Examens et inspection sous lumière UV, IR et lumière blanche

Une série d’observations est réalisée sous différentes sources de longueurs d’ondes allant de l’ultraviolet jusqu’à l’infrarouge. Ces observations permettent d’identifier différents composants de la polychromie.

Phase 3 : Réalisation de prélèvements

Il s’agit de cibler les différentes zones permettant d’apporter des éléments de connaissance de la polychromie. Ces informations auront un impact direct sur la connaissance des techniques de mise en œuvre, et sur les techniques de restauration les plus appropriées. Des fenêtres sont réalisées pour sélectionner les zones pertinentes quant à la succession de strates historiques. Les écailles sont ensuite prélevées et répertoriées. L’état du support sous-jacent est évalué lors des dégagements et par comparaison avec l’état de surface de la pierre environnante.

Phase 4 : Stratigraphie

L’objectif est de déterminer la succession des strates picturales afin de décrypter l’historique de mise en œuvre en fonction de la position et de la nature des différentes strates mises en évidence. L’observation est réalisée d’abord en microscopie optique à l’aide d’une loupe binoculaire à un grossissement compris entre 60 et 200, puis est complétée par une observation sous microscope optique. Mises en parallèle avec des recherches historiques, elles permettent de proposer des datations plus précises des différentes strates.

Phase 5 : Analyse élémentaire

L’investigation est poursuivie en microscopie électronique, ce qui permet de confirmer l’observation réalisée en microscopie optique. Le microscope électronique est couplé à une sonde EDX (sonde à dispersion d’énergie) qui permet de réaliser des analyses élémentaires. Les résultats de ces analyses donnent des indications sur la nature des pigments utilisés. Ils sont mentionnés soit sur un diagramme général, soit en cartographie de présence.

Phase 6 : Analyse de liant et cartographie générale

Des informations sur les liants sont données par les techniques de spectrométrie infra rouge ou de mesure de point de fusion. Cette étude a mis en avant la méconnaissance de l’importance de la polychromie du portail avant 2007, qui fait du portail nord de Bourges un élément essentiel de connaissance de la polychromie des XIIème et XIIIème siècles. Avant toute intervention de restauration, il convenait de réaliser une étude préalable complémentaire de toute cette polychromie.

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